《难经》原名《黄帝八十一难经》，又称《八十一难》，是中医现存较早的经典著作。关于《难经》的作者与成书年代历来有不同的看法，一般认为其成书不晚于东汉，内容可能与秦越人（扁鹊）有一定关系。《难经》之“难”字，有“问难”或“疑难”之义。全书共八十一难，采用问答方式，探讨和论述了中医的一些理论问题，内容包括脉诊、经络、脏腑、阴阳、病因、病机、营卫、腧穴、针刺、病证等方面。
《难经》是在《素问》《灵枢》基础上提出八十一个问题进行重点讨论，然后归纳成书。
《难经》。（图源于网络）
《八十一难》之名最早见于东汉张仲景《伤寒杂病论·序》，仲景在撰写《伤寒杂病论》时曾引用了《八十一难》文字，这些文字与今本《难经》互有出入。晋代王叔和《脉经》收录了一些《难经》原文，但这些原文均不见于今本《难经》，估计另有传本。
《难经》最早见于著录的书目是《隋书·经籍志》，其中提到三国时吴太医令吕广曾注《难经》，这是已知的《难经》的最早注本。唐代杨玄操在吕广注本的基础上重新编次，并明确提出《难经》为秦越人所作。
北宋初期，王九思、王鼎象、王惟一曾先后校勘《难经》，其中翰林院医官王惟一校勘的《难经》是在吕注本和杨注本的基础上完成的，曾刊印颁行。南宋时，李元立以秦越人原撰为基础，汇集整理南宋以前9家校注《难经》的著作，编撰《难经十家补注》。后人据此书重刻改订，编成《王翰林集注八十一难经》，简称《难经集注》，为后世通行本。《难经集注》传世通行本传入日本而保存至今，国内上海涵芬楼影印本（1924）、中华书局《四部备要》排印本、人民卫生出版社影印本（1956），均据日人林衡氏辑《佚存丛书》本《难经集注》。
扁鹊。（图源于网络）
秦越人，号扁鹊，生活与公元前五世纪左右，渤海鄚郡（今河北任丘县）人。杰出的医学家。医疗经验丰富，长于脉诊。治病随俗应变，过邯郸为带下医，过洛阳为耳目痹医，入咸阳为小儿医。据《汉书·艺文志》：著有扁鹊内经、扁鹊外经，均佚。
全书共八十一难，采用问答方式，探讨和论述了中医的一些理论问题，内容包括脉诊、经络、脏腑、阴阳、病因、病机、营卫、腧穴、针刺、病证等方面。其中，一至二十二难论脉，二十三至二十九难论经络，三十至四十七难论脏腑，四十八至六十一难论病，六十二至六十八难论腧穴，六十九至八十一难论针法。
书中首创独取寸口及寸关尺及浮中沉三部九候的切脉方法，脉证相参的辨证观，为中医脉学的发展做出了杰出贡献。
在藏象学说方面，《难经》突出肾的重要性，建立了“肾（命门）-元气-三焦”为轴心的整体生命观。其创立的命门学说，成为中医理论体系的重要组成部分。
在经络学说方面，简明而系统地阐述了任脉、督脉、冲脉、带脉、阳维、阴维、阳跷、阴跷八条奇经的功能特点、循行路线、病变证候及其与十二正经的功能联系等，并总称之为“奇经八脉”。这一名称在现存古籍中是《难经》最先提出的。
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《难经》关于奇经的论述以及八会穴等理论的提出，充实了经络学说的内容；以五行生克规律为指导的整体防治观，用于说明经脉与腧穴的五行属性和生克关系，解释疾病的发生和传变规律，并用于针刺的补泻；以天人相应的内外统一整体观，论述疾病与季节关系、脉象的四时变化、针刺因时制宜。这些内容对后世医学理论的发展有深远的影响。
《难经》被认为是可以羽翼《灵》《素》的中医经典著作，其寸口诊法，对奇经八脉、三焦和命门的论述均为后世所继承。
