以中国传统医药理论指导采集、炮制、制剂，说明作用机理，指导临床应用的药物，统称为中药。简而言之，中药就是指在中医理论指导下，用于预防、治疗、诊断疾病并具有康复与保健作用的物质。中药主要来源于天然药及其加工品，包括植物药、动物药、矿物药及部分化学、生物制品类药物。由于中药以植物药居多，故有“诸药以草为本”的说法。中药的采收时节和方法对确保药物的质量有着密切的关联。服用中药、中成药，多用药引子送服。药引子有引药归经，增强疗效之功用，有时还兼有调和、顾护、制约、矮味等功效，与中药、中成药适当配合，可收到相得益彰的效果。
天然药材的分布和生产离不开一定的自然条件。各种药材的生产，无论品种、产量和质量都有一定的地域性。所以自古以来医家非常重视道地药材。所谓道地药材，又称地道药材，是优质纯真药材的专用名词，它是指历史悠久、产地适宜、品种优良、产量宏丰、炮制考究、疗效突出、带有地域特点的药材。如甘肃的当归，宁夏的枸杞，青海的大黄，内蒙的黄芪，东北的人参、细辛、五味子，山西的党参，河南的地黄、牛膝、山药、菊花等。
中药的采收时节和方法对确保药物的质量有着密切的关联。因为动植物在其生长发育的不同时期其药用部分所含有效及有害成分各不相同，因此药物的疗效和毒副作用也往往有较大差异，故药材的采收必须在适当的时节采集。
药物在应用或制成各种剂型前，根据医疗、调制、制剂的需要，而进行必要的加工处理的过程。常用的炮制的方法包括修治、水制、火制、水火共制等。炮制的目的在于纯净药材，保证质量，分拣药物，区分等级；切制饮片，便于调剂制剂；干燥药材，利于贮藏；矫味、矫臭，便于服用；降低毒副作用，保证安全用药；增强药物功能，提高临床疗效；改变药物性能，扩大应用范围。引药入经，便于定向用药。
中药剂量是指临床应用时的分量。它主要指明了每味药的成人一日量。中药绝大多数来源于生药，安全剂量幅度较大，用量不像化学药品那样严格，但用量得当与否，也是直接影响药效的发挥、临床效果好坏的重要因素之一。药量过小，起不到治疗作用而贻误病情；药量过大，戕伤正气，也可引起不良后果，或造成不必要的浪费。
主要是指汤剂的煎煮及不同剂型的服用方法。
汤剂煎煮法
汤剂是中药最为常用的剂型之一。汤剂的制作对煎具、用水、火候、煮法都有一定的要求。煎药用具以砂锅、瓦罐为好，搪瓷罐次之，忌用铜铁锅或带油垢的锅，以免发生化学变化，影响疗效。煎药火候有文火、武火之分。煎煮的火候和时间，要根据势物性能而定。某些药物因其质地不同，煎法比较特殊，处方上加以注明，有先煎、后下、包煎、另煎、溶化、泡服、冲服、煎汤代水等不同煎煮法。
一般煎药时在药液未沸前宜用急火，沸后改用文火，以防中药很快熬干，药物中的有效成分未能溶解出来而影响药效。煎熬时最好经常搅拌，让药液充分煎好煎透。清热、解表药煎的时间不要太长，一般头煎沸后再煎20分钟，二煎、三煎沸后再煎15分钟即可。补益药宜慢火久煎，大约40—60分钟。
服药法
服药时间：汤剂一般每日1剂，煎2次分服，两次间隔时间为4？6小时左右。
如果没有特殊医嘱，最好每日口服2次（早、晚）或3次（早、中、晚），以3次的效果更好一些。三煎后的药汤中，仍可含有20%左右的有效成分。日服3次，有助于使血液中维持一定水平的药物浓度。有些药物对胃肠有刺激作用，最好在饭后半小时至1小时服用，或者饭后间断多次服用。
服药方法：汤剂一般宜温服。丸剂颗粒较小者，可直接用温开水送服；大蜜丸者，可以分成小粒吞服；若水丸质硬者，可用开水溶化后服。散剂、粉剂可用蜂蜜加以调和送服，或装人胶囊中吞服，避免直接吞服而刺激咽喉。膏剂宜用开水冲服，避免直接倒入口中吞咽，以免粘喉引起呕吐。冲剂宜用开水冲服；糖浆剂可以直接吞服。此外，还有鼻伺给药法。
服用中药、中成药，多用白开水、酒、淡盐水、蜂蜜水、米汤、红糖水、葱白汤、姜汤等作药引子送服。药引子有引药归经，增强疗效之功用，有时还兼有调和、顾护、制约、矮味等功效，与中药、中成药适当配合，可收到相得益彰的效果。
“药引”主要分为以下几类：
蜂蜜：味甘补中，润肠通便，润肺除燥，健脾解毒，可冲水调服，适用于治疗肺热咳嗽、阴虚久咳、习惯性便秘等一类中药。
米汤：适合具有补气健脾、养胃益肠、利膈利咽、生津止渴、利尿祛湿等功用的中药以调和诸药，起协调作用并可减轻难以消化吸收的矿石类、贝壳类药物对胃肠道的刺激。
姜汤：“宣肺气而解郁调中，畅胃口而开痰下食”，可和中止呕、温中祛湿，适合具有治疗风寒表证、肺虚咳喘、脾胃虚寒、呕吐呃逆等功用的中药。生姜3—5片水煎取汤。
枣汤：味甘益脾，益气养血，可缓和药性，解毒，生津，止泻，补脾和胃，增强脾胃功能。适合具有治疗脾胃虚弱、中气不足等功用的中药。大枣5—10枚水煎取汤。
温黄酒：可增药力，因为有些药物的有效成分是酒溶性成分。
明朝洪武年间，浙江萧山有个叫楼英的郎中，出身医药世家，7岁就在父亲身边苦读医书药典，20多岁便挂牌行医。楼英医术高明，有起死回生之术，方圆百里无人不知他的医名，人们都叫他“神仙太公”。这年，当朝马皇后得了重病，御医百般诊治，人参、灵芝等名贵药物吃了不少，病体仍未见好，朱元璋心急如焚，颁旨遍请天下名医给皇后治病。一个大臣访得楼英医术精湛，禀奏之后，朱元璋忙传旨宣楼英进宫。
为皇后治病绝非儿戏，所以，楼英入宫后不顾鞍马劳累先行拜见太医院的御医，然而御医们对皇后的病情却敷衍搪塞，一沓药方中也只是人参、鹿茸、灵芝类的补药。内心疑惑的楼英为马皇后直接诊视中看到，脸色青黄的马皇后也只是多食引起的脾胃不和、痰浊阴滞之症，只需服用大黄、莱菔子之类的普通药物就可治愈，但为什么这许多的太医院御医用了这么多的贵重药材却毫无疗效呢？楼英此刻深深领会了贵人难医的道理，所以左思右想也拿不定主意。
正在此时，朱元璋驾到，跪地拜见皇帝后，楼英偷眼看见朱元璋皇袍上一块玉珮晶莹剔透、闪闪发光。楼英灵机一动，内心想到玉石具有“除中热，解烦懑，助声喉，滋毛发，养五脏，安魂魄，疏血脉，明耳目”等诸多功效，如果用皇帝的宝玉为药引子不仅可以抬高大黄、莱菔子等普通药物的身价，也定能治疗好贵人的疾病。原来，这药引子是引药归经的俗称，指某些药物能引导其它药物的药力到达病变部位或某一经脉，起“向导”的作用。另外，“药引子”还有增强疗效、解毒、矫味、保护胃肠道等作用。
楼英这下心里安稳了，于是，提笔写出药方：莱菔子三钱，皇上随身玉珮做药引。朱元璋看后，当即解下玉珮连同药方一起递给太监，吩咐道：“即刻配药，煎药，小心伺候皇后。”没想到，楼英这一副药物就让马皇后当晚大便通畅、睡眠安稳，随后的几日淡粥素菜便使得马皇后病体痊愈了。
朱元璋心中大喜，亲召楼英，说道：“爱卿医术高明，果然名不虚传，今后就留在太医院任职吧！”楼英不敢违旨，只好留在太医院里，他借此良机，通读了太医院的皇家珍藏药典，著书立说，医术更是精进。
（资料综合百度百科、医学教育网等）
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