针灸是针法和灸法的总称。针法是指在中医理论的指导下把针具（通常指毫针）按照一定的角度刺入患者体内，运用捻转与提插等针刺手法来对人体特定部位进行刺激从而达到治疗疾病的目的。刺入点称为人体腧穴，简称穴位。灸法是以预制的灸炷或灸草在体表一定的穴位上烧灼、熏熨，利用热的刺激来预防和治疗疾病。通常以艾草最为常用，故而称为艾灸，另有隔药灸、柳条灸、灯芯灸、桑枝灸等方法。
针灸由“针”和“灸”构成，是东方医学的重要组成部分之一，其内容包括针灸理论、腧穴、针灸技术以及相关器具，在形成、应用和发展的过程中，具有鲜明的中华民族文化与地域特征，是基于中华民族文化和科学传统产生的宝贵遗产。2006年中国中医科学院申报针灸经国务院列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
国博藏清代《针灸图册》。（摄影：虞鹰）
针灸学起源中国，具有悠久的历史。传说针灸起源于三皇五帝时期。相传，华夏文明的始祖伏羲是中医针灸的发明人。伏羲氏不仅画八卦，结绳为网，教民田猎，而且“尝百药而制九针”（东汉皇甫谧记载于《帝王世纪》）、“尝草制砭”（南宋罗泌记载于《路史》）。砭就是砭石，即华夏民族最早的针灸。《山海经》说：“有石如玉，可以为针”，是关于石针的早期记载。中国在考古中曾发现过砭石实物。可以说，砭石是后世刀针工具的基础和前身。
灸法的起源与火的发现和使用有着密切的关系，当身体有某种不适时，用火去烘烤得以减轻，继而学会用兽皮或树皮包裹烧热的石块、砂土进行局部热熨，逐步发展以点燃树枝或干草烘烤来治疗疾病。经过长期的摸索，选择了易燃而具有温通经脉作用的艾叶作为灸治的主要材料，于体表局部进行温热刺激，从而使灸法和针刺一样，成为防病治病的重要方法。由于艾叶具有易于燃烧、气味芳香、资源丰富、易于加工贮藏等特点，因而后来成为了最主要的灸治原料。
“砭而刺之”渐发展为针法，“热而熨之”渐发展为灸法，这就是针灸疗法的前身。
针灸疗法最早见于战国时代问世的《黄帝内经》一书。《黄帝内经》说：“藏寒生满病，其治宜灸”，便是指灸术，其中详细描述了九针的形制，并大量记述了针灸的理论与技术。
针灸是中国传统医学的重要组成部分，最初它只作为一种医疗手段，后来逐渐发展为一门学科。针灸学就是整理研究针灸医疗技术及其临床应用规律和基础理论的科学。
《黄帝内经》是现存的中医文献中最早而且完整的中医经典著作，已经形成了完整的经络系统，即有十二经脉、十五络脉、十二经筋、十二经别以及与经脉系统相关的标本、根结、气街、四海等，并对腧穴、针灸方法、针刺适应症和禁忌症等也做了详细的论述，尤其是《灵枢经》所记载的针灸理论更为丰富而系统，所以《灵枢》是针灸学术的第一次总结，其主要内容至今仍是针灸滨核心内容，故《灵枢》称为《针经》。继《内经》之后，战国时代的神医扁鹊所著《难经》对针灸学说进行了补充和完善。
晋代医学家皇甫谧潜心钻研《内经》等著作，撰写成《针灸甲乙经》，书中全面论述了脏腑经络学说，发展并确定了349个穴位，并对其位置、主治、操作进行了论述，同时介绍了针灸方法及常见病的治疗，是针灸学术的第二次总结。
唐宋时期，随着经济文化的繁荣昌盛，针灸学术也有很大的发展，唐代医学家孙思邈在其著作《备急千金要方》中绘制了彩色的"明堂三人图"，并提出阿是穴的取法及应用。到了宋代，著名针灸学家王惟一编撰了《铜人腧穴针灸图经》，考证了354个腧穴，并将全书刻于石碑上供学习者参抄拓印，他还铸造了2具铜人模型，外刻经络腧穴，内置脏腑，作为针灸教学的直观教具和考核针灸医生之用，促进了针灸学术的发展。
明代是针灸学术发展的鼎盛时期，名医辈出，针灸理论研究逐渐深化，也出现了大量的针灸专著，如《针灸大全》、《针灸聚英》、《针灸四书》，特别是杨继洲所著的《针灸大成》，汇集了明以前的针灸著作，总结了临床经验，内容丰富，是后世学习针灸的重要参考书，是针灸学术的第三次总结。
清初至民国时期，针灸医学由兴盛逐渐走向衰退。公元1742年吴谦等撰《医宗金鉴》，其《医宗金鉴·刺灸心法要诀》不仅继承了历代前贤针灸要旨，并且加以发扬光大，通篇歌图并茂，自乾隆14年以后(公元1749年)定为清太医院医学生必修内容。清代后期，禁止太医院用针灸治病，歧视中医，针灸受到摧残。但由于针灸在民间仍广为流传。针灸名医李学川公元1817年写出《针灸逢源》，强调辨证取穴、针药并重，并完整地列出了361个经穴，其仍为今之针灸学教材所取用。民国时期政府曾下令废止中医。许多针灸医生为保存和发展针灸学术这一祖国医学文化的瑰宝，成立了针灸学社，编印针灸书刊，开展针灸函授教育等，近代著名针灸学家承淡安先生为振兴针灸学术作出了毕生贡献。在此时期，中国共产党领导下的革命根据地，明确提倡西医学习和应用针灸治病，在延安的白求恩国际和平医院开设针灸门诊，开创了针灸正式进入综合性医院的先河。
1949年中华人民共和国成立以后，十分重视继承发扬祖国医学遗产，制定了中医政策，并采取了一系列措施发展中医事业，使针灸医学得到了前所未有的普及和提高。2000多所中医医院都设有针灸科。针灸的科学研究已经涉及机体的各个系统和临床各科；对针灸的调整作用、镇痛作用、增强免疫力作用，以及经络现象，经穴与脏腑相关等问题的研究，取得了大量有价值的科学实验资料。
1980年，联合国世界卫生组织提出了43种推荐针灸治疗的适应病症。1987年，世界针灸联合会在北京正式成立，针灸作为世界通行医学的地位在世界医林中得以确立。2010年11月16日中医针灸列入“人类非物质文化遗产代表作名录”。
针灸。（图源于网络）
疏通经络
疏通经络的作用就是可使淤阻的经络通畅而发挥其正常的生理作用，是针灸最基本最直接的治疗的作用。经络“内属于脏腑，外络于肢节”，运行气血是其主要的生理功能之一。经络不通，气血运行受阻，临床表现为疼痛、麻木、肿胀、瘀斑等症状。针灸选择相应的腧穴和针刺手法及三棱针点刺出血等使经络通畅，气血运行正常。
调和阴阳
针灸调和阴阳的作用就是可使机体从阴阳失衡的状态向平衡状态转化，是针灸治疗最终要达到的目的。疾病发生的机理是复杂的，但从总体上可归纳为阴阳失衡。针灸调和阴阳的作用是通过经络阴阳属性、经穴配伍和针刺手法完成的。
扶正祛邪
针灸扶正祛邪的作用就是可以扶助机体正气及驱除病邪。疾病的发生发展及转归的过程，实质上就是正邪相争的过程。针灸治病，就是在于能发挥其扶正祛邪的作用。
毫针刺法
灸法：用艾绒或其他药物放置在体表的穴位部位上烧灼、温熨，借灸火的温和热力以及药物的作用，通过经络的传导，起到温通气血，扶正祛邪，达到治疗疾病和预防保健目的的一种外治方法。
拔罐法：应用各种方法排除罐筒内空气以形成负压，使其吸附体表以治疗疾病的方法。又称吸筒疗法、拔筒法。古代有以兽角制成的，称角法。通过吸拔，可引致局部组织充血或郁血，促使经络通畅、气血旺盛，具有活血行气、止痛消肿、散寒、除湿、散结拔毒、退热等作用。
其他刺法
三棱针刺法，皮肤针刺法，皮内针刺法，火针刺法，芒针刺法，电针刺法。
现代刺法灸法
耳针法，头针法，眼针法，手针法，足针法，腕踝针法。
声电波电针法，电火针法，微波针法。
穴位激光照射法，穴位贴敷法，穴位埋线法，穴位磁疗法，穴位注射法。
穴位指针法，穴位电离子透入法，穴位割治法，穴位结扎法。
针灸处方的腧穴选取是以经络理论为指导，根据病证、腧穴的特性，结合临床的具体实践，合理地选取适当腧穴，为正确拟定针灸处方打下基础。针灸处方的腧穴选取，以循经取 穴为主，其中可分为近部取穴、远部取穴和随证取穴，三者在临床应用中可分可合。
1、近部取穴
近部取穴是根据每一个腧穴都能治疗所在部位的局部和邻近部位的病症这一规律提出来的，临床应用非常广泛，多用于治疗体表部位明显和较局限的症状。例如，鼻病取迎香，口喁取颊车、地仓，胃痛取中脘、梁门等，皆属于近部取穴。
2、远部取穴
远部取穴是根据阴阳脏腑经络学说等中医基本理论和腧穴的主治功能提出来的，是指选取距离病痛较远处部位的腧穴。例如：咳嗽、咯血属肺系病症，可选取尺泽、鱼际;胃脘疼痛取足三里，同时可选与胃相表里的脾经络穴公孙，必要时还可取与胃有关的心包经腧穴内关等;面部疾患取合谷;目赤肿痛取行间;久痢脱肛取百会;急性腰痛取水沟等。这些都是远部取穴的具体运用。对此，历代医家积累了丰富经验。如《灵枢·终始》说：“病在上者，下取之，病在下者，高取之，病在头者，取之足，病在腰者，取之腘。”都属本法范围。
3、随证取穴
随证取穴，也称对证取穴，或称辨证取穴，是根据中医基本理论和腧穴主治功能而提出的。近部取穴和远部取穴适用于病痛部位明显或局限者，随证取穴是针对某些全身症状或疾病的病因病机而选取穴位。在临床上有许多疾病往往难以明确其病变部位，如发热、失眠、多梦、自汗、盗汗、虚脱、抽风、昏迷等，这一类病证可以按照随证取穴的原则选取适当腧穴。例如：高热可选取大椎、陶道;治疗失眠多梦可选取神门、大陵;治盗汗可选取阴郄、后溪;治虚脱可选取关元、气海;治昏迷可选取素醪、水沟等。有些腧穴对某一方面的病证有特殊的治疗效果，在治疗中经常选用，如气病的胸闷、气促取膻中，血病的血虚、慢性出血取膈俞，筋病的筋骨酸痛取阳陵泉，这些也属随证取穴范畴。
以上三种取穴原则在临床上可以单独应用，也可以相互配合应用。例如：治哮喘实证，可选取膻中、尺泽、列缺、中府。取中府为近部取穴，取尺泽、列缺为远部取穴，取膻中为随证取穴。
配穴方法是在选穴原则的基础上，选取主治相同或相近，具有协同作用的腧穴加以配伍应用的方法。配穴是选穴原则的具体应用，配穴是否得当，直接影响治疗效果。因此，历代医家非常重视并总结出多种行之有效的配穴方法，主要有本经配穴、表里经配穴、上下配穴、前后配穴和左右配穴等。配穴时要处理好主与次的关系，坚持少而精的原则，突出主要腧穴的作用，适当配伍。
1.本经配穴法：某一脏腑、经脉发生病变时，即选取某一脏腑经脉的腧穴，配成处方。例女口：肺病咳嗽，可取局部腧穴肺募中府，同时远取本经之尺泽、太渊。如《灵枢·厥病》所载“厥头痛，项先痛，腰脊为应，先取天柱，后取足太阳”等，均属本法的具体运用。
2，表里经配穴法：本法是以脏腑、经脉的阴阳表里配合关系作为配穴依据，即某一脏腑经脉有病，取其表里经腧穴组成处方施治。在临床上常取相表里二经的腧穴配合应用。《灵枢·五邪》记载：“邪在肾，则病骨痛，阴痹……取之涌泉，昆仑。”这就是表里经配合应用。特定穴中的原络配穴法，也是本法在临床上的具体运用。
3.上下配穴法：是指腰部以上腧穴与腰部以下腧穴配合应用的方法。上下配穴法在临床应用非常广泛，如治疗胃病取内关、足三里;治疗咽喉痛、牙痛取合谷、内庭;治疗脱肛取百会、长强等。《百症赋》载：“强间、丰隆之际，头痛难禁，……观其雀目肝气，睛明、行间而细推。”此外，八脉交会穴的配合应用，也属本法的具体运用。
4.前后配穴法：前指胸腹，后指背腰，选取前后部位腧穴配合应用的方法称为前后配穴法。前为阴，后为阳，故亦称腹背阴阳配穴法。《灵枢·官针》所指“偶刺”法和俞募配穴法，均属本法范畴。凡脏腑疾病均可采用此法，如胃脘痛，前取中脘、建里，后配胃俞、胃 仓。
5.左右配穴法：本法是指选取肢体左右两侧腧穴配合应用的方法。临床应用时，一般左右穴同时取用，以加强协同作用。如心病取双侧心俞、内关，胃痛取双侧胃俞、足三里等。也可左病右取，右病左取，如“巨刺”、“缪刺”均属本法的应用。
1．过于疲劳、精神高度紧张、饥饿者不宜针刺；年老体弱者针刺应尽量采取卧位，取穴宜少，手法宜轻。
2．怀孕妇女针刺不宜过猛，腹部、腰骶部及能引起子宫收缩的穴位如合谷、三阴交、昆仑、至阴等禁止针灸。
3．小儿因不配合，一般不留针。婴幼儿囟门部及风府、哑门穴等禁针。
4．有出血性疾病的患者，或常有自发性出血，损伤后不易止血者，不宜针刺。
5．皮肤感染、溃疡、瘢痕和肿瘤部位不予针刺。
6．眼区、胸背、肾区、项部，胃溃疡、肠粘连、肠梗阻患者的腹部，尿潴留患者的耻骨联合区针刺时应掌握深度和角度，禁用直刺，防止误伤重要脏器。
7．针刺对某些病症确实有极好的疗效，但并非万能，特别是一些急重病的治疗，应根据情况及时采用综合治疗，才能更有利于病人，也可充分发挥针灸的作用。
（资料综合百度百科、39健康网等）
