折叠机翼——
让飞机像鹰一样翱翔
折叠机翼示意图。资料图片
不少纪录片里，我们经常可以看到这样的场景——
盘旋在高空的老鹰发现猎物后，迅速向着目标高速俯冲。为了保持平衡、减少阻力，老鹰的翅膀在俯冲时一直处于收拢状态。这不禁让人联想，如果将这种状态应用到飞机机翼上，会产生怎样的效果?
折叠机翼这一概念，很早便已提出。1916年，美国研制出第一个可变弯度机翼，并获得专利。而后，各种变形机翼的设计相继涌现。由于当时观念的局限性，变形机翼并没有引起足够重视，直到二战时期，为提高飞机飞行效能、增加航母搭载舰载机数量，折叠机翼的概念才再次进入人们视野。
机翼是飞机上至关重要的组成部分。常规的固定翼飞机往往可以达到单一性能最优。但风洞实验结果表明，在面对较大的动压力载荷和迎角时，折叠翼飞机能通过变换机翼的折叠角度改变飞机的气动性能，从而更好地完成多种任务。当前绝大部分舰载战斗机，如F-18、米格-29K、苏-33、F-35C等，均采用了折叠机翼。
据悉，美国航空航天局(NASA)目前研发出一种新型超级记忆合金。将其内置在飞机的促动器上，利用复合管内的热记忆来控制机翼表面进而改变形状，最高可使机翼弯折90°。飞行过程中，飞机可根据自身需求调节弯曲程度，减小飞行阻力、提高升力。这种模式下，飞机无需配备重型液压系统，也能够适应更多环境下的飞行。
(毛英椿、薛家根整理)
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