本月初，美国国防部长劳埃德·奥斯汀表示，美澳在尽早让澳大利亚拥有一支核动力潜艇舰队方面取得了“重大进展”。而英国首相苏纳克和澳大利亚总理阿尔巴尼斯计划在3月中旬前往华盛顿，与美国总统拜登一起公布英美帮助澳大利亚建造核动力潜艇的计划。美英澳三国执意推进核潜艇合作，引发国际社会越来越多的担忧。
美英向澳大利亚提供核动力潜艇技术，是在打防扩散体系的“擦边球”。一旦打开这个“潘多拉的盒子”，不仅可能引发美国的其他亚太盟友效仿，增加核扩散风险，还可能加剧亚太地区军备竞赛和阵营化趋势。目前，从各方释放的消息来看，美英澳三方对话或将主要讨论“奥库斯”扩容、加强军事和情报合作、提升在亚太地区军事活动规模等内容。
值得关注和警惕的是，美英澳三国之前曾表示，除了加强核动力潜艇技术合作之外，还将在高超音速和反高超音速武器研发、网络能力、人工智能、量子技术和海底能力等方面进一步深化合作。可以预见，未来“奥库斯”协议将不断推进更深层次的军事合作，其相关做法将给国际安全秩序带来严重冲击。
对此，中国外交部发言人毛宁指出，美国、英国、澳大利亚三国决定开展并持续推进核潜艇合作，构成严重的核扩散风险，加剧军备竞赛，破坏地区和平稳定，中方对此严重关切，坚决反对。马来西亚外长赛夫丁也表示，马来西亚对“奥库斯”的负面看法不变，高度重视东盟地区的和平与安全。
澳大利亚防长近期表示，现在距离“奥库斯”协议框架下核潜艇合作方案的宣布已经“很近”，这将是一个涉及英国和美国的“真正的三边”解决方案，“英国和美国都将为澳大利亚提供核动力潜艇能力”。
专家分析认为，美英澳三国显然各有盘算。美国以核动力潜艇技术合作为幌子，实际是要将澳大利亚打造成对抗中国的前沿阵地。英国则希望借助“奥库斯”协议，一方面在“脱欧”之后进一步谋求作为“全球英国”的大国地位，另一方面在亚太地区增强存在感。而澳大利亚近年来追随美国将中国视为安全威胁，又将南太岛国视作自家“后院”，因此认为有必要加强自身水下军事能力。
事实上，“奥库斯”协议自成立以来，便被普遍认为是服务美国战略利益的工具。尤其对澳大利亚来说，实际只是被更紧地捆绑上美国的战车，进一步沦为美国在亚太地区的马前卒。澳大利亚四面环海，拥有天然屏障，从其战略环境及安全需求来看，根本不需要核动力潜艇。
澳大利亚加入“奥库斯”协议，让自身陷入一个非常尴尬的境地，不仅需要付出高昂代价，用以向法国支付巨额违约赔款，还要斥巨资从美英购买核动力潜艇所需的技术和设备，而且面临中澳关系紧张带来的巨大风险，可谓做“赔钱买卖”，是一种舍弃自身安全、招致战略风险的不明智之举。
在“奥库斯”协议签署一周年之际，澳大利亚前总理保罗·基廷曾直言不讳地指出，美国为服务自身印太战略而构建的小圈子对澳无益。如果澳政府继续推进这一合作关系，“对澳来说将是一场悲剧”。他认为，核潜艇合作完全是为美国利益服务，不能满足澳任何军事防御需求。
澳大利亚还声称要大力推进本土军工制造业发展，包括提升在本土制造核潜艇的能力，希望借此创造就业机会。然而，用发展军工业的方式，尤其是协助美国进行军事冒险计划，来振兴经济，这样做无异于饮鸩止渴，非但不可能给澳大利亚带来长远的经济利益，还会导致澳大利亚制造业畸形发展。
根据美英澳于2021年9月签署的“奥库斯”协议，澳大利亚将成为继英国之后第二个获得美国核动力潜艇技术的盟友。不过，一年多来，合作进展并不如三国预期的那么顺利。英国《卫报》称，人们越来越担心美国可能难以向澳大利亚提供核动力潜艇。
据德国《法兰克福汇报》报道，美国民主党参议员杰克·里德和共和党参议员詹姆斯·英霍夫在给拜登的一封信中，对美国向澳大利亚交付核动力潜艇表示担忧。他们指出，这项在“奥库斯”协议框架下的交易可能给美国的潜艇工业造成过重负担。
目前，美国在帮助澳大利亚打造核动力潜艇舰队方面面临两个阻力：一是美国国内法律在技术出口特别是核技术出口方面有严格限制，拜登政府要向澳大利亚提供核动力潜艇技术，就得修改相关法律，这在美国国会需要经历一个漫长过程;二是美国自身核动力潜艇生产能力有限，甚至无法满足本国需求，如果强行帮澳大利亚“接单”，可能会影响美国本国海军力量建设。
据悉，美国目前拥有50多艘核潜艇，但美国海军需要66艘。美国军方人士曾坦言，美相关工厂正全力建造本国核潜艇，自顾不暇，短期内向澳提供核动力潜艇有心无力。美国印太司令部前任司令、退役海军上将哈里斯日前向美国国会表示，为澳大利亚开发核潜艇的计划可能将在不到30年内完成，前提是美国担负起责任。
这一时间点与美国海军作战部长迈克·吉尔戴预测的基本一致。他认为，如果美国向澳大利亚提供改进型的弗吉尼亚级攻击型核潜艇，最早到2040年左右才能投入使用，最后一艘预计将于2060年前服役。值得注意的是，该型核潜艇的核推进装置不适用于亚洲大陆沿海浅水区，还需要对其转向和控制系统进行优化，并加装新型电传操控系统。
就在美国不知如何向澳大利亚提供核潜艇时，有消息称澳大利亚可能选择英国的设计方案。据介绍，澳大利亚的目标可能是英国下一代攻击型核潜艇。该型核潜艇计划于2040年左右在英国皇家海军服役，以取代现役的机敏级攻击型核潜艇。
不过，这个方案也有问题。澳大利亚海军主要与美国海军在亚太地区进行合作，其核潜艇由美国设计建造更有利于两国间的交流。同时，澳大利亚希望在核潜艇上安装美制“战斧”巡航导弹，未来还可能装备高超音速导弹，英国下一代攻击型核潜艇不具备这样的发射能力。
分析人士指出，英国方面更希望由三国合作研发核潜艇，具体以英国为主导进行总体设计，加装美国的武器模块，打造一款由三国生产线分别制造组件并实现规模效益的新型潜艇。除获得经济效益外，英国还可借此分摊研发成本。
考虑到澳大利亚核潜艇的交付时间存在不确定性，美国计划在其形成战斗力之前，向澳大利亚派驻B-21轰炸机。报道称，美国2023财年《国防授权法案》包括一项决议，要求国防部长就实施“奥库斯”计划面临的挑战进行评估，并研究其他帮助美国盟友的方案。美军报告称，除租借或帮助建造潜艇外，向澳大利亚派驻B-21也是一个选项。
澳大利亚战略政策研究所的最新报告，对2033年前提升澳大利亚国防军攻击能力的方式进行研究。认为澳大利亚目前装备的F-35A战斗机，在没有空中加油的情况下无法到达亚洲大陆附近，其有效作战半径仅为1000公里左右，在空中加油机的支援下，可以扩大到1500公里左右，这意味着即使装备JASSM-ER导弹，澳大利亚皇家空军的打击范围也不足以覆盖亚洲大陆。而且，空中加油机在面临威胁的空域能否有效使用令人怀疑。
相比之下，B-21可以帮助澳大利亚改变军事格局，因为它具有超远航程，无须加油便可深入亚太地区。1架B-21可以携带至少相当于6架F-35A携带的弹药。超远航程、先进的隐形技术和大量弹药使B-21能够单独作战，与一般的打击编队相比优势较大。
分析人士认为，未来美国在澳大利亚部署B-21的可能性较高，但澳大利亚短期内购买B-21的可能性不大。即使美国愿意出口，也得在满足自身需求后再作考虑。预计B-21还需要7年左右才能形成初始作战能力，届时美军将优先装备，澳大利亚很可能要排队等候。
专家指出，南太平洋地区一直是无核地区，在这个地区建造和装备核武器十分危险，会颠覆该地区的安全和稳定态势，打破地区力量均势。万一出现核泄漏事故，还将危及太平洋岛国赖以生存生产的自然环境。
来源：中国军网、解放军报、中国国防报、外交部网站、人民日报海外版等综合
