近年来，日本海上自卫队在美日联合作战体系中逐步由“从属配合”向“自主作战”转变，在追求潜艇“以质取胜”的同时，转换潜艇设计理念并升级技术路径，以“亚核潜艇”为目标，依靠锂电池、新型材料等技术，企图打造战技性能接近核潜艇的常规潜艇力量。
为此，日本舍弃成熟的AIP潜艇建造技术，采用更先进的“锂电+高性能柴油机”动力系统，并发展出新一代大鲸级潜艇。与传统柴电潜艇和AIP潜艇相比，锂电潜艇的水上航速超过13节、水下最大航速超过20节，拥有仅次于核潜艇的超长潜航和快速机动能力，水下活动范围得到扩展。
新一代大鲸级潜艇的耐压壳采用强度较高的NS120型钢材制造，潜深性能得到提升，最大下潜深度超过500米，具备在深海高水压极限环境下的生存能力。更值得注意的是，日本已经具备批量化生产大鲸级潜艇的能力，基本达到每年开建1艘、下水1艘、入役1艘的发展速度。
同时，日本采取“在建造现有新型潜艇的同时，开始研发更新一代潜艇”的压茬推进式发展模式，确保在战技性能方面拥有领先优势。相比前3艘大鲸级潜艇，“雷鲸”号虽然拥有相同的标准排水量(3000吨)、艇体长度(84米)、宽度(9.1米)和艇员数量(70名)，但同时全面采用先进技术，战技性能有了整体性提升。
首先，“锂电+柴油”动力系统在前几艘艇的使用基础上，对柴油主机进行升级，提升了功率、提高了航速，能够在高水压条件正常运转。
其次，继续采用“雪茄”型艇体设计、X形方向舵和泵喷推进技术，大幅降低噪音、提升水下操作和推进性能，同时，综合采用先进消音材料、设备减震基座和浮筏式地板结构等静音技术，降低了潜艇的噪音水平。
再次，改进声呐系统。艇艏和侧翼安装ZQQ-7光纤适形阵列主动声呐，艇艉配备拖曳线列声呐，构成水下全向探测和警戒网络，可有效探测到距离数十千米的目标。这些声呐系统还能将情报整合进作战系统，为制定作战方案提供支持。此外，该潜艇指挥塔内还安装了光电桅杆、对空搜索雷达和便于快速充电的新型通气管等。
公开信息显示，“雷鲸”号上装备有6具HU-606型533毫米鱼雷发射管，管内装载6枚鱼雷，同时舱内储备24枚鱼雷，共备弹30枚。该鱼雷管能够发射89型重型自导鱼雷、新一代18型重型鱼雷、“鱼叉”反舰导弹和改进型“鱼叉”BlockⅡ反舰导弹等。
其中，18型重型鱼雷具有较强的抗背景杂波干扰与水声干扰能力，水下探测和目标识别能力更强。该型鱼雷射程达到50千米，采用电磁引信起爆，在浅水和复杂深水作战环境下的适用性更强，能应对新一代安静型潜艇。
为提高生存能力，“雷鲸”号还配有先进的鱼雷防御系统，可发射诱饵弹误导敌方鱼雷。此外，该潜艇还装备了新型战斗管理系统，实现了与集成传感器、指挥控制和武器交战系统的融合，通过指挥控制的全向屏幕显示系统，能够显示更大范围战场态势，提高了潜艇指挥员的战术决策能力。
“雷鲸”号采用新型数据链，实现与战区级作战系统的互联互通，该艇因此也成为日本海上自卫队第1艘具备网络中心战能力的潜艇，可以作为水下监测系统的指控中心或节点，与空中、水面反潜平台和海底固定声呐阵列等设施保持信息同步，进行跨域协同作战。
未来，随着“雷鲸”号等新一代锂电潜艇陆续入役，日本海上自卫队将保持至少22艘高性能潜艇的规模，水下作战能力将迈上新台阶。尤其是随着锂电潜艇技术发展，不排除该级潜艇将具备发射更多先进导弹的能力。这将进一步恶化西太平洋地区海上安全环境。
值得注意的是，日本海上自卫队正在同步加紧水面舰艇的升级改造，拟将出云级直升机驱逐舰改造为轻型航母。日本多管齐下发展进攻性武器，其作战实力早已逾越自卫边界，势必给亚太周边安全带来新的挑战，值得关注和警惕。
来源：中国军网、解放军报、中国国防报等综合
