据美国方面发表的声明显示，美军试飞员驾驶一架配备特殊仪表的F-35B战斗机在“加贺”号的飞行甲板上顺利着陆，证明了该舰近来针对F-35起降而进行的改装是成功的，这些改装包括用新型耐热材料重新铺设其飞行甲板，以适应F-35B发动机喷出的炙热尾焰，同时还安装夜间作业灯，并将飞行甲板前端从原先的梯形改造成矩形，以增加额外的停机点。
报道称，F-35B的此次着陆是“加贺”号测试的开始。下一步还将验证F-35B通过升降机转移至内部机库的流程，确定航母机库、弹药库及其他舱室的改造方案，以及在加油、检修、停机时确认各种设备的尺寸有无问题。
“加贺”号指挥官表示，“这次试验对于加强日本的防卫能力至关重要，我们将尽最大努力与美方共同获得良好的测试结果。这也提高了日美之间的互操作性，增强了日美同盟的威慑和应对能力，从而为印太地区的和平与稳定做出贡献。”在“加贺”号之前，它的姊妹舰“出云”号已于2021年10月进行了类似的测试，不过是由驻日美国海军陆战队提供的两架F-35B完成的。
事实上，日本海上自卫队最初将“出云”级定义为“多用途驱逐舰”，后来又将其称为“直升机驱逐舰”，但它们从一开始就出现了明显的航母特征，包括采用典型的直通飞行甲板布局、加大加高的内部机库等，即便没有经过航母化改装，也属于标准的直升机航母。
2018年，日本决定将两艘“出云”级驱逐舰进行“航母化改装”，使其具备搭载固定翼舰载战斗机的能力。根据防卫省的计划，相关改装工作将分两步走，第一阶段主要针对飞行甲板和起降系统，第二阶段主要涉及舰体内部结构改造，包括机库、弹药库等空间的重新规划及航电系统的升级，具体改造方案将根据后续的实际使用经验总结论证后决定。
据悉，“出云”号和“加贺”号的后续改造拟于2025年初启动，2027年3月前完工。同时日本还向美国采购了42架F-35B战斗机，准备将其配备于两艘“出云”级航母上。
种种迹象显示，日本可能并不满足于将“出云”级升级为可搭载F-35B的“传统”轻型航母。此前批评人士认为，即便是完成全面升级的“出云”级，由于实际可以搭载的舰载机总数和种类都偏少，特别是没有配备舰载预警机，探测能力有限，因此并不具备独立的大规模作战能力，仅能伴随美国超级航母充当“打下手”的角色。
据报道，美国海军已经明确表示无人机在未来航母作战中具有核心地位，计划最终在其航母舰载机联队中配备多达60%的无人机。因此，日本很可能正在密切关注这样的发展动态，并研究为其已经非常强大的“出云”级航母增加无人机。
专家表示，早先“出云”级航母的改装计划中就出现了安装电磁弹射器的方案，只不过因为成本和工期问题而被放弃了，但日本国内一直有要求对“出云”级进行更全面改装的呼吁。虽然目前尚未确认日本是否计划为“出云”级航母配备弹射器和拦阻装置，但如果进行相应的改装，将使它们能起降更多种类的舰载机，从而极大提升其作战能力。
此外，“出云”级未来可以搭载MV-22“鱼鹰”倾转旋翼机。目前，日本是该机的唯一海外用户。MV-22倾转旋翼机有可能被改装成加油机，为F-35B提供后勤支援，将为太平洋地区的作战行动带来巨大的优势，同时也将让日本获得强大的空降登陆作战能力。
伴随两艘“出云”级航母完成第一阶段的改装，以及首批F-35B在今年年底开始交付自卫队，日本获得真正可用的轻型航母将很快成为现实。日本海上自卫队还在进行大规模改组，将组建以“出云”级航母和“日向”级直升机航母为核心的3个水上战群，并为其配备多艘宙斯盾驱逐舰和通用型驱逐舰，意味着日本航母的护航编队也已经成形。
本月初，日本防卫省防卫装备厅对2021年设立的“下一代装备研究所”进行更名和改组，新成立“新世代装备研究所”。前防卫大臣木原稔出席开所仪式时鼓吹，日本正面临第二次世界大战以来最严峻复杂的安全环境。近两年的俄乌冲突表明，现代作战样式不仅是传统武器间的对抗，更是“导弹与无人机组合”的大规模攻击及其与信息战的复合叠加，必须认真加以应对。
日本于2022年底出台3份安保政策文件，明确了强化防卫力的7个支柱。据报道，“新世代装备研究所”将根据这些支柱开展研发，主要研究方向包括太空、网络、电磁各领域的跨域作战能力，指挥控制，信息与通信，人工智能技术及相关装备等。
日本防卫省随后开通了“新世代装备研究所”网站。该网站显示，研究所将就统合幕僚监部、陆海空自卫队及情报本部所需的装备开展研究，下设人工智能·网络、太空·传感和电子应对3个研究部。
其中，人工智能·网络研究部负责研究人工智能应用、信息处理、通信和网络防护等方面的技术。太空·传感研究部主要开展太空领域相关技术及电磁传感器、光波(特别是下一代红外线)传感技术研发。电子应对研究部主攻电磁、光波干扰、欺骗技术及高功率电磁波、光波电子攻击特别是高功率激光等技术方向。
据日本媒体报道，防卫省设立“新世代装备研究所”，旨在开展突破性研究和开发革新性装备，以彻底改变未来作战方式。该研究所将强化与学术界和产业界的合作，以弥补防卫装备厅研发能力和人才的欠缺。日本防卫省还将参照美国国防部高级研究计划局，新设“防卫创新技术研究所”。
日本国内不少专家学者对于上述举措表示担忧。很多科学家都反对日本不断扩大军事研究领域。“军学共同研究”取得进展，会破坏大学和研究机构的科研环境，若这一趋势加剧，日本自然科学领域的研究将不断衰退。对于日本政府蓄意推动“军学共同研究”的新动向，以及其中暗藏的诱发军备竞赛的风险，周边国家需保持警惕。
来源：中国军网、解放军报、中国国防报等综合
