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作者 王昆义(台湾国际战略学会理事长、教授)
台湾空军一架F-16V战机、编号6650,1月11日在进行对地攻击训练时,于嘉义东石外海失联,战机上的飞官陈奕上尉亦下落不明,这起意外同时也是台湾空军F-16V成军后,首度训练失事。
台湾空军为了强化空防,将现有141架F-16A/B block20战机升级为“F-16V”战机,这批全球首支F-16V战机作战队,才于去年11月18日在空军嘉义基地成军,但是成军不到两个月,就发生了这起失事憾事。
蔡英文称赞F-16V提升台湾航天科技
去年11月18日在“F-16V型机接装”典礼时,蔡英文还亲自出席并担任大阅官,亲自校阅成军部队。蔡英文在致词时表示,F-16V性能拼装有3个意义:
首先是所谓“台美友谊再进展”。蔡英文表示,这次的F-16V性能提升案,是由空军、汉翔及洛克希德马丁公司共同参与,在过程中,不论在技术或取得相关证照上,洛克希德马丁团队都给予许多协助,让升级顺利完成,这次台美防务工业合作,不仅是台美友谊的“再进展”,更代表“台美伙伴关系的坚定承诺”。
第二个意义是,航天科技提升。蔡英文指出,防务产业自主,是重要的政策,希望在强化防务的同时,也培养自己的人才,提升产业能量,从2020年勇鹰机首飞、F-16维修中心揭牌,再到F-16V的升级接装,一步一步走来,都代表台湾航天科技不断提升,获得国际肯定的最好证明。
第三个意义,防务战力更坚强。蔡英文说明,F-16战机性能优异,是军队主力战机,目前接装的F-16V,更是强化战机的匿踪性、远距侦知,视距外作战能力,性能大幅提升,更能因应现代战争型态,而台湾首批F-16V作战队成军,未来,随着构改的陆续完成,以及自购的F-16V交机,防务战力也会更加地坚强。
台湾战机失事率恐是全球第一
可惜的是,蔡英文的讲话不到两个月,F-16V就发生失事憾事。台湾空军在过去24个月内共失事6架、殉职13员,实在太过频繁。这种失事率恐怕已经是全球第一,那么为何台湾空军会有如此高的失事率呢?
台湾军事专家平可夫在社群贴文说,F-16V航电系统是Block70型的,非常先进,比UAE的Block60还先进,与台军现役F-16 Block 20相比,形同是两种战斗机,它有非常高画质的合成孔径雷达成像模式,没有必要用于机炮对地攻击训练,低空对地攻击任务应交给武装直升机。
他认为,解放军的两个集团军合成营防空连都最新换装了QW2、FN16地对空导弹。F-16V的训练科目、方式都应该改变,过低的飞行攻击高度,可能造成飞行员将海上与空中混淆,造成错觉;无助战力、没有实质帮助的机炮地靶攻击训练是否需要,值得检讨,而如果是基础训练科目,可改为仿真器训练即可。
另外,从人为因素来看,失事F-16V飞行员陈奕上尉只有61小时飞行经验,因此判断是因为解放军战机绕台频繁,飞行员忙于应付而减少训练,间接造成事故。
尤其是,事故发生时天气良好,相对天和海的颜色都一样是蓝色,对进行高难度训练项目,包括:高度突然大幅上升或下降、中途急速翻转等,经验不足的飞行员,将很难分辨天和海,可能发生“空间迷向”,直接撞向海面情况。
况且,目前台湾空军大都以F-5作为训练机,操作及战术都与新世代战机截然不同,资浅飞行员下部队后操作F-16V等新世代战机时,需要时间磨合、转换。所以,台湾除了将现在F-16战机升级为F-16V外,还采购了66架F-16V,届时飞行员是否能有充足的训练,还须观察。
美军着手改进有人机和无人机作战
为了解决人、机难以配合作战的问题,近年来美军已经从两个面向着手改进:
一是杀伤网想定之一:有人机与无人机的协同作战
有人机与无人机协同作战是由美国开发中的XQ-58A无人验证机,和澳大利亚空军F/A-18E/F战斗机、F/A-18G电子战飞机等进行编队,并成为其“忠诚僚机”。
使用高级无人机充当僚机,既可降低有人机与飞行员的使用频率和成本,又可发挥无人机的专长。通过组网与数据链的传输,忠诚僚机可与长机实时共享情报。在空战中,忠诚僚机可充当有人机的前锋,在高威胁区执行侦察与打击任务。
若按照波音公司的设计,一架有人机可配备4至6架忠诚僚机。在接敌阶段,无人机接受有人机的指挥前去迎战,必要时可进行角色互换。在“有人长机-无人僚机”作战模式验证成熟后,未来更可能向“无人长机-无人僚机”迈进,可能改变传统空战样式。
二是杀伤网想定之二:蜂群无人机群编队作战
蜂群无人机和大中型无人机的区别在于其自主性与智慧性:蜂群无人机必须具备信息同步、自主驾驶、自主判断和自主打击能力,长机只需要设定攻击目标,这些无人机就能自主发动攻击。
如果蜂群无人机不具备自主性与智慧性,那就变成自杀无人机了。蜂群无人机当然可以作为自杀无人机,但必须是“有意识”的自杀攻击,而不是被敌人击落。
就目前来看,蜂群无人机需要人工智能的植入,才能推动蜂群无人机的发展。大国莫不钻研人工智能,更重要的是,每架蜂群无人机的成本极低,例如“小精灵”(Gremlins)无人机价格不过1.5万美元,在不久的未来,应该可以看到智能型蜂群无人机战斗。
虽然美军已经从有人机和无人机搭配作战发想,但是台湾空军所拥有的无人机应该还是零,若想要自行研发,恐怕不知道要到猴年马月。所以,在蔡英文当局持续打出“抗中保台”的政策之下,台湾空军到底还要牺牲多少人、机,这笔帐显然不好算。
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