美英澳核潜艇项目进展缓慢

　　美英澳核潜艇项目进展缓慢

　　■王昌凡

　　据外媒6月8日报道，澳大利亚海军核潜艇特遣部队负责人日前在议会国防预算听证会上，介绍了美英澳核潜艇合作项目的最新情况，暴露出其不稳定的现状及不确定的未来。

　　事实上，自2021年美英澳核潜艇合作计划公布伊始，便遭到国际社会诸多质疑，但三国一意孤行推动该计划实施。此次澳海军官员披露的内容，展现出诸多不确定性因素。

　　首先，潜艇型号和交付时间尚未确定。由于美英两国无法立即为澳大利亚建造新型核潜艇，三国领导人在今年3月的会晤后表示，澳大利亚将首先从美国购买3艘弗吉尼亚级核潜艇。根据此次听证会上披露的方案，澳海军将从美国购买两艘二手潜艇和1艘新造潜艇，其中二手潜艇的预期使用寿命将超过20年。然而，澳大利亚至今无法确定他们将得到的是弗吉尼亚级III型还是IV型核潜艇，也不知道美国何时能完成交付。

　　其次，新建核潜艇的数量有待进一步商议。按照目前的方案，英国将主要负责设计其余5艘新型核潜艇，它们将采用美国的技术，在英国和澳大利亚完成建造。考虑到英国造船业能力有限，生产线建设时间尚不确定，澳大利亚可能会再向美国购买两艘弗吉尼亚级核潜艇。如此一来，澳大利亚究竟是按原计划装备5艘新型核潜艇，还是只装备3艘新型核潜艇以满足装备8艘核潜艇的总目标，都还是未知数。

　　澳大利亚政府计划为核潜艇项目投入2680亿至3680亿澳元(约合1810亿至2485亿美元)，但整个项目的主导权掌握在美国手中，澳大利亚只能被动适应。

　　首先，项目推进屡遭阻碍。最初，澳大利亚寻求与美国共建新潜艇，被拒绝后，只得退而求其次与英国合作。然后，因为进度问题，转而购买美国的潜艇作为过渡，但美国国防部向国会提出的方案，不仅没有设定潜艇转让期限，也没有指定具体型号，还要求澳大利亚向美国的潜艇工业基地投资。

　　其次，国产化目标基本上无法实现。澳大利亚最初希望通过更新潜艇来创造就业机会，推动本国潜艇工业的发展，因此在与法国签订的12艘潜艇建造协议中，明确要求全部潜艇在澳大利亚建造。其采购协议转投美英后，澳大利亚仍设想全部8艘核潜艇均在本国建造。在新举行的听证会上，澳海军明确表示，1艘新造弗吉尼亚级核潜艇将在美国完成建造，第一艘新型核潜艇也计划在英国生产，再加上两艘采购的二手弗吉尼亚级核潜艇，意味着澳大利亚最多只能在本国建造4艘核潜艇。如此少的数量能否带动配套产业发展，引发澳国内的强烈质疑。

　　再次，澳潜艇部队可能出现力量断档。澳海军目前装备的柯林斯级常规潜艇是20世纪90年代的产品，技术落后、艇体老化、维护困难，原计划于2026年全部退役，后延长至2036年。据英国媒体报道，虽然英国和澳大利亚将合作生产新型核潜艇，但最快交付时间也要到2040年，澳自行生产的核潜艇交付时间将更晚。除非美国同意并按时交付弗吉尼亚级核潜艇，否则澳海军水下力量将出现断档。

　　分析人士指出，作为《不扩散核武器条约》和《南太平洋无核区条约》的签约国，澳大利亚决意与美英开展核潜艇合作，加剧了地区核扩散的风险。虽然美英辩称“核动力潜艇是核推进系统，而非核武器系统”，但美英澳核潜艇项目涉及向澳大利亚转让数吨武器级高浓缩铀，远超对核燃料的需求。

　　此外，美国等一些西方国家一面宣称支持以东盟为中心的区域机制，一面积极推进核潜艇合作，妄图拉小圈子、强化前沿威慑，维持地区霸权。此举可能引发更多核力量介入，加剧地区军事对抗的风险。