飞艇与潜艇的“生死之战”

　　飞艇与潜艇的“生死之战”

　　■黄 勇　　

飞艇与潜艇作战想象图。

　　飞艇作为世界航空史上的一项重要发明，一经问世就首先被用于军事领域。第一次世界大战前后是飞艇发展的“黄金期”，英国和法国使用小型软式飞艇执行反潜巡逻任务，德国则建立了齐柏林飞艇部队，用于海上巡逻、远程轰炸和空运等军事行动。在第二次世界大战中，飞艇仍被多国投入作战行动。它凭借自身移动速度慢、耗能低等优点，经常为己方船只护航，并打击敌人的潜艇。

　　潜艇自20世纪问世以来，因其隐蔽性好、突袭力强，在两次世界大战中战功赫赫，成为海战场上的主力装备。在二战中的大西洋战场上，德国依仗U型潜艇，给盟军的商船队和护航船队造成巨大损失。

　　飞艇和潜艇作为当时各国的重要军事装备，倘若在水面进行战斗会是怎样?美国K-74飞艇与德国U-134潜艇用实际行动作出了回答。此战也是世界战争史上飞艇对战潜艇的唯一记载。

　　U型潜艇为德国VIIB型潜艇，水上排水量约730吨、最大速度为17.2节，水下排水量857吨、最大速度为8节。该艇装备5具533mm鱼雷发射管，载员50人。K级飞艇是美国在二战前不久研制的非硬性飞艇。它全长约76.2米，内部填充氦气，机组通常由9或10人组成，装备1挺重机枪和4枚250磅深水炸弹作为自卫武器，是一种典型的巡逻飞艇。

　　1943年7月18日晚，美国K-74飞艇在佛罗里达海域附近飞行。它的任务是搜寻潜艇并为通过这里的货轮、油轮提供巡逻警戒。23时40分左右，美军发现水面上有一艘潜艇正以15至17节的航速疾驶。经验丰富的艇长格里尔斯一眼认出这是德国潜艇。眼看着潜艇利用夜色掩护，驶向距离它不远的美国运输船，格里尔斯为阻止悲剧发生，立刻调整飞艇方向，并让艇员做好战斗准备。

　　格里尔斯指挥飞艇从250英尺(约76米)的高度，直接向潜艇上空冲去，打算到与潜艇的航向成30度交角时，投下炸弹，让炸弹群把潜艇夹在中间，使其无处躲避。随着双方距离不断接近，德国潜艇发现了美国飞艇，并立刻用潜艇司令塔后方机炮射击飞艇。飞艇也用吊舱前部机枪进行还击。

　　紧接着，潜艇前方的大口径火炮投入战斗。随着距离逐渐拉近，飞艇机枪失去射击窗口，格里尔斯下令用深水炸弹攻击。艇员猛拉投弹装置的扳手，可惜没有丝毫反应，原来是炸弹装置传动机构已被敌人机炮的弹片破坏。唯一的攻击机会就这样丧失了。

　　潜艇火力重创了飞艇，飞艇右发动机起火。受损的飞艇失去控制并向上爬升，艇员们几番努力均未能重新控制飞艇。随着氦气不断泄漏，飞艇从爬升转为下落，艇员们开始扔东西减轻重量以延缓下坠速度。

　　23时55分，战斗仅仅进行了5分钟，K-74飞艇尾部落水，开始下沉，最终沉没。艇员们落水后，担心深水炸弹爆炸，先是远离飞艇残骸，确定安全后才返回残骸等待救援。至于U-134潜艇，于同年8月在返回基地维修途中，被英国空军2架轰炸机击沉。