浅说潜水服

美国“免减压深海远征系统”。

　　潜水是为了进行勘察、打捞、修理等水下作业。在海战场上，潜水则是蛙人发挥作用的前提。蛙人如何潜得更深、在水下待得更久，与蛙人所穿的潜水服有相当大的关系。

　　潜水服的研制尝试最早可追溯到古希腊时期，出于当时技术的限制，未能成功。15世纪初，波希米亚人康拉德·基瑟突发奇想，设计了一套水下作业服装。它由防水皮革胶合而成，还有一个带有玻璃观察窗的密闭金属头盔，头盔通过一根皮管连接一个充满空气的皮囊，以便潜水员能在水下短时间呼吸。不过，该设计仅停留在纸面上。之后，意大利物理学家阿方索·伯雷利借鉴康拉德·基瑟的设计构想，制作出世界上第一套真正意义上的潜水服。

　　19世纪，潜水服开始应用于军事领域。当时的工程师奥古斯图斯·西贝改用全新防水帆布材料制作潜水服，还设计了一款新型潜水头盔，引起英国皇家海军上校查尔斯·帕斯利的关注，后者亲自试穿它并参与了沉船打捞工作，还提出了改进建议。

　　后来，英国发明家约翰·莱斯布里奇在奥古斯图斯·西贝的设计上进一步改进，开始用橡胶材料制作潜水服，并开发出一套简易的循环呼吸装置。该装置有一个可安装在腰际、储存有压缩空气的金属容器，使用者可通过管子进行呼吸。但是，因缺乏呼吸调节器，使用者不能深潜。金属容器中的氧气消耗得很快，缺乏实用性。

　　第二次世界大战期间，法国人成功设计出第一款有呼吸器和氧气瓶两种核心供氧设备的水肺呼吸装置，使潜水员在水中也能够呼吸到与地面空气压力相同的氧气。英国海军和意大利海军则研发了封闭式循环呼吸设备，其原理是使用二氧化碳吸收剂对呼出的二氧化碳进行处理，帮潜水员节省呼吸时的用气量。利用这些装置，一大批战斗蛙人在欧洲多个国家出现，同时也促进了潜水服的发展。

　　二战结束后，橡胶潜水服开始向贴身化设计发展。新材料技术的发展，推动了泡沫氯丁橡胶问世。这种材料，让潜水服既可保暖，也可明显减阻。

　　之后，氯丁橡胶潜水服细分为干式潜水服和湿式潜水服。干式潜水服能使身体完全与水隔绝，甚至可以在里面穿上毛衣以保温，一般在寒带水域使用。湿式潜水服是常见的潜水服，通过尽可能减少内外水流交换来防止体热散失。

　　当前，持续深潜成为潜水服发展的方向。这就要求潜水服既要确保使用者安全，还要让使用者能长时间待在水中且行动自如。

　　据外媒报道，美国海军正在研发一种被称作“免减压深海远征系统”的潜水服。这是一种关节可灵活转动的硬壳潜水服，最大特点是能够为使用者提供持续一致的大气压力，在一定程度上解决潜水员下潜上浮过程中速度过快易引发减压病等问题。

　　该潜水服已经问世5年多，但美国海军并未将其列装。原因在于，它虽然能保证潜水员在水下长时间工作，但自身太重，且后勤保障困难，潜水员穿着它很难自如行动并高效完成任务。

　　由此可见，对潜水服研发者来说，在确保潜水员安全的同时，让其能灵活、机动、高效地在更深水下工作，仍是今后研发的重点。