英新国防大臣面临多重挑战

　　英新国防大臣面临多重挑战

　　■董一凡

　　8月31日，英国政府宣布，现任能源安全与净零排放大臣格兰特·沙普斯被任命为国防大臣，以接替当天早些时候辞职的本·华莱士。此前，华莱士曾表示有意竞选北约秘书长，并得到首相苏纳克的支持。

　　沙普斯早年在商界活动。2005年，他代表保守党参选并当选国会议员。此后，沙普斯曾担任住房和地方政府国务大臣、国际发展国务大臣、交通大臣、内政大臣以及商业、能源和工业战略大臣等职务，从政经历主要涉及经济和民生领域。英国媒体认为，沙普斯被任命为国防大臣，与他去年支持苏纳克竞选保守党党魁有关。

　　目前，英国防务政策已形成稳定的长期战略规划。今年3月，英国政府发布《安全、防务与外交政策综合评估》，明确了未来数年英国防务和外交政策的基本方向。“综合评估”指出，英国在防务战略上应持续重视拒止、威慑和防御，特别是要关注核威慑能力建设和常规武器储备。英国的目标是构建一支平衡且可信的核、常规、网络和太空部队，不仅要准备参与大规模冲突，还需加强应对非传统安全威胁。预计沙普斯上任后，将按照既定目标“继续前任的工作”，同时他也将面临多重挑战。

　　首先，与曾在英国军队服役并在3任首相内阁担任国防大臣的华莱士相比，沙普斯缺乏外交和防务经验。英国前陆军司令丹纳特表示，沙普斯“对国防知之甚少”，需要花费大量时间来学习相关知识，其上任可能导致英国防务资源配置的相关讨论出现停滞。英国保守党议员马克·弗朗索瓦表示，在英国国防部，许多人并不看好沙普斯接任这一要职。

　　其次，沙普斯需要应对英国国防规划与其财政资源不匹配的问题。近年来，英国持续推动国防开支扩张计划。2022年，英国国防开支达685亿美元，在北约国家中排名第二，且未来几年还将持续增长。然而，英国希望在核、常规武器、海军、网络、太空和人工智能等诸多领域加强建设，近几年增加的国防预算仍难以支持其野心勃勃的计划。此外，由于主力舰艇、坦克等武器面临老化和退役问题，英军在装备更新上也面临压力。为此，沙普斯已建议继续增加军费开支，英国下议院前国防委员会主席刘易斯也呼吁沙普斯敦促财政部为防务领域提供更多资金，但考虑到英国政府当前的财政状况、地缘政治考量和英国国内的政治压力，相关诉求很难得到满足。英国首相府的官员表示，英军将不得不使用更少的预算，应对更大的挑战。

　　再次，沙普斯需要推动实现英国在欧洲和亚太的防务策略平衡。当前，英国既要应对欧洲日益复杂的地缘政治格局，又要在亚太地区展现军事存在感。近年来，英国与美国和澳大利亚建立“奥库斯”三边安全伙伴关系，向澳大利亚提供核潜艇技术，还与日本加强防务合作。今年以来，英日两国于1月签署《互惠准入协定》，5月签署旨在加强双边防务、安全、经济与技术合作的“广岛协议”。此外，英国决定扩大与日本的“岛屿警戒”联合演习规模，并计划在2025年向亚太地区派遣航母战斗群。英国对亚太地区的深度介入，不仅会对其在欧洲的防务资源和预算产生压力，而且可能加剧亚太地区的紧张局势，使英国卷入不必要的冲突。由此可见，如何平衡英国在多个地区的防务布局，对沙普斯和英国政府来说都是不小的考验。

　　(作者单位：中国现代国际关系研究院欧洲研究所)