图为“莫哈韦”无人机。
随着一些国家开始打造“无人机航母”,无人机上舰已经不是新话题。但是,前不久,“莫哈韦”无人机首次在威尔士亲王号航空母舰上完成短距起降试验的消息,仍然引发多方关注。原因之一,是“莫哈韦”属于大型固定翼无人机,而它试图“牵手”的对象是一艘搭载着有人舰载机的航空母舰。
“莫哈韦”是美国一家公司研制的无人机。根据相关定义,“莫哈韦”属于大型长航时无人机。由于海上作业环境复杂多变,这类无人机上舰通常较难,尤其是大型固定翼无人机,能登上搭载着有人舰载机航空母舰的寥寥无几。
“莫哈韦”无人机凭啥获得“登舰”资格?除了配套的自动飞行控制系统、自动着舰系统外,该无人机其他方面的“条件”值得一谈。
“莫哈韦”无人机研发的初衷不是舰载无人机,而是一款能够在土路、硬砂石等非典型跑道短距离起飞的无人机。这种初衷,使短距起降成为它的“看家本领”。它是在MQ-1C“灰鹰”无人机的基础上研发而成,前机身与“灰鹰”无人机相似,尾部则采用V型倾斜尾翼与单腹鳍设计。这种继承与发展,使它易于操控,能较好地应对复杂多变的海上气候环境。
为获得足够的起飞速度,“莫哈韦”无人机采用的发动机推力较大。它的翼展也很大,且在机翼上安装了前缘缝翼和双槽襟翼等增升装置。这些措施,使“莫哈韦”无人机能够获得较强升力,在飞行甲板上直接滑行起飞,并通过自动着舰系统降落。
较强的升力,为“莫哈韦”无人机搭载有效载荷奠定了基础,比如搭载火力打击系统。据称,该机的最大载弹量是MQ-1C“灰鹰”无人机载弹量的2倍,能够搭载“地狱火”导弹或机炮吊舱等执行作战任务。
放眼世界,不只是英国在进行此类尝试。当前,舰载无人机作为新兴海上作战力量,凭借机动灵活、功能多样、效费比高等优势,正在成为未来制海权争夺的关键点。伊朗、土耳其等国也先后展开这方面探索。近年来,英国不断寻求为航空母舰赋能的新途径,“莫哈韦”无人机的“登舰”,显然旨在将无人作战力量引入航母编队。
尽管“莫哈韦”无人机的首次短距起降试验取得成功,但一些细节也被注意到:此次测试中,无人机没有挂载武器,加注的燃料也较少。
同时,对于容量有限的航母机库来说,大翼展的“莫哈韦”无人机将使空间更加局促,这也是其研发公司已经考虑设计折叠机翼的原因。从这个角度看,“莫哈韦”无人机距离真正“登舰”还有一段路要走。
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