辜鸿铭的英语课

辜鸿铭的有名，除去其显得怪诞的脾性，还有他极高的英语水准。高水准之外，他的本位立场，也表现在英语作品的教学之中。

据上过辜鸿铭英语课的学子回忆，他有时对大家说：“我今天教你们外国大雅。”有时候说：“我今天教你们外国小雅。”有时又说：“我今天教你们洋离骚。”“这‘洋离骚’是什么呢？原来是密尔顿的一首长诗Lycidas。为什么Lycidas会变成‘洋离骚’呢？这大概因为此诗是密尔顿吊他一位在爱尔兰附近淹死亡友而写成的。”

曾担任清华大学校长的“五四”健将罗家伦说：“在辜先生的班上，我前后背熟过几十首英文长短的诗篇。”可他觉得这不算难，“最难的是翻译。他要我们翻什么呢？要我们翻‘千字文’，把‘天地玄黄，宇宙洪荒’翻成英文，这个真比孙悟空戴紧箍咒还要痛苦。”“千字文”是南朝梁武帝指令人用一千个不同字编出的童蒙读物。因为顾及对偶押韵，所以意思就不能完全照应。让学生英文翻译，着实有极大难度。可辜鸿铭自己却有翻译。一个学生回忆：“辜先生常常教我们念英文本《千字文》：Dark Skies above The yel low earth……”“音调很齐一，口念足踏，全班合唱，现在想起来，也很觉可笑。”

辜鸿铭还把自己的一首英语诗让学子翻译，大家各自翻译不同。最后辜鸿铭把自己的译文写出来。诗的中文题目为《痴汉骑马歌》，辜的翻译是：“上马复上马，同我伙伴儿，男儿重意气，从此赴戎机，剑柄执在手，别泪不沾衣，寄语越溪女，喁喁复何为！”对这样的翻译，罗家伦不满意，他评价说：“英文可能是很好，但译文并不很高明。”他认为这是“因为辜先生的中国文学是他回国后再用功研究的。”辜鸿铭虽然水准颇高，可学子们的评价，也是不客气的。