拜登的“疫情牌”为何输了

　　据媒体日前报道，一份近期针对全美民众的民意调查显示，美国人最关注的已经不再是新冠疫情，仅有12%的美国成年人将新冠疫情这样的公共卫生问题列为全国性的优先问题，美国人当前最关注的是通胀和经济。这一转变折射的是美国民众对拜登政府从期待到失望的心态变化。

　　进入今年下半年以来，拜登的民调支持率急剧下滑。特别是自10月份开始，所有民调结果都显示美国民众对拜登的不支持率要显著高于对其的支持率。最新的一份民调显示，44%的美国成年人支持拜登，自1月以来下降了11个百分点，而51%的人表示不支持，同期增长了19个百分点。最近在传统蓝州弗吉尼亚州的州长选举中，共和党人战胜民主党候选人，更被认为是一个明显政治信号：美国人很失望，并开始厌倦民主党及拜登政府。

　　从冷战后美国历届总统的支持率看，拜登支持率下滑程度恐怕是最为悲惨的。其民主党前任总统的首年民调支持率都要高于拜登。而且从执政以后不满意率的增加幅度来看，恐怕还大于特朗普。

　　到底发生了什么导致拜登支持率如此下滑?原因是拜登政府几乎没有在任何重大议题上让美国民众满意。抛开气候变化和移民政策等本身就党派性比较强的问题不谈，疫情控制和经济发展是最让美国民众失望的议题。

　　客观而言，疫情是去年美国总统大选中拜登击败特朗普的“最大助选因素”。美国民众对特朗普糟糕防疫政策的高度厌弃，对于拜登就任总统后短期内控制疫情寄予厚望。然而，拜登政府并未能在防疫方面展现出足够的魄力，也未能取得实质性的成就。拜登上台之时，美国有40万人死于疫情。眼下，美国已有超过75万人被疫情夺去生命，新增35万人，几乎翻倍。从数量上看，拜登政府并没有如预期的那样有力控制疫情。目前单日新增感染人数仍在8万左右，死亡人数逾千。

　　尤其需要指出，这还是在美国民众广泛接种新冠疫苗的情况下所展现的数字。从心理感受看，随着长时段与疫情共处，美国民众对疫情的反复已经冷漠待之。哪怕疫情稍后在美国受控，也不会让美国民众认为这是拜登政府的政策原因，而会认为是疫情本身发展产生的必然结果。

　　在经济发展上，拜登政府面临巨大挑战。上任至今，不仅没有把美国经济搞好，似乎还有把经济搞砸了的趋势。有三大指标可以衡量。

　　一是经济增长。美国第三季度GDP增速上周出炉，年化增速为2%，远低于预期。

　　二是通货膨胀。美国国内通货膨胀压力巨大，据统计，美国9月个人消费支出物价指数同比增长了4.4%，为1991年以来的最快增速，远超过去10年美国平均1.7%的通胀率。随着感恩节和圣诞节双节来临，美国民众更为深切地感受到了通胀对于日常生活的负面影响。更为严重的是，通胀压力还在加大，未来还会持续较长时间，甚至更为恶化。

　　三是就业情况。在劳动参与率远未达到正常水平的情况下，美国失业情况依然较为严重，维持在4.6%，尚未恢复到疫情前水平。

　　因此，对美国普通民众而言，一方面是疫情折磨不止，拜登政府的“疫情牌”并未奏效;另一方面是经济困难加剧，对拜登团队失望情绪剧增自然出现。拜登团队及民主党未来可能面临更大困境，明年中期选举压力骤然增大。本来从美国中期选举历史看，总统大选获胜一方政党在下一次中期选举中通常就面临选票回摆，输掉中期选举的概率很高。拜登要突破历史，阻力已然很大。而当前民意的走向，使得明年美国国会中期选举正朝着更有利于共和党的方向发展。

　　对拜登政府而言，如果输掉了明年中期选举，那就意味着原本对其相对有利的政治格局将消失。在当下民主党控制国会的政治生态中，拜登还可以勉力通过诸如基础设施建设和气候变化等议程，从而维持其民意基本盘。如果中期选举失败，届时拜登政府推进重大经济议程面临的反对力量将会是压倒性的。

　　拜登政府必须在美国民众关切的上述议题上拿出务实政策，让民众感到实际效果。问题在于，拜登政府面对的不仅仅是民调，更是结构性的两党政治体制。民调只涉及具体议题，而政治体制涉及宪法根本。在当前政治极化的体制束缚下，拜登团队能够作为的空间十分有限。在某种意义上，拜登及后续其他总统，都难以逃脱政治体制的泥潭。(作者是复旦大学美国研究中心副主任、教授)