“热带病”定义：西方殖民统治的理论工具

热带病是近代欧洲殖民者在热带殖民地面临的主要自然障碍之一。西方医学界“热带病”概念的历史演变，其实具有医学和殖民主义层面的双重特征，不仅反映了近代西方医学发展和完善的历程，也暴露了西方殖民侵略者通过主导定义“热带病”概念来维护其殖民统治的目的。

在现代医学中，热带病主要是指在热带或部分亚热带地区流行的传染病，譬如疟疾、霍乱、锥虫病和黄热病等。现代热带医学主要就是对此类疾病进行研究和诊疗的医学科学。然而，在19世纪80年代之前，西方医学界对“热带病”这一概念的认识却与今天大为不同。

一般认为，英国医生本杰明·莫斯利（Benjamin Moseley）在1787年首先使用了“热带病”（Tropical Diseases）一词。在莫斯利的叙述中，热带病实际上指的是局限于英属西印度群岛地区的疾病。并且，莫斯利所述的热带病不仅包含一些被今人所熟知的主要出现在热带地区的传染病，也包括一些在各个地区都很常见的一般性疾病，如被蝎子、蛇、犬类等动物蜇咬引发的疾病，以及肺病、腹痛、咳嗽等。因此，莫斯利的“热带病”概念更准确的定义应是“热带的病”（Diseases in the Tropics）。在当时的西方医学界看来，所谓的“热带病”与其他地区的一般性疾病没有本质上的区别，其差异是程度上的而非类型上的，其实质是发生在热带地区的疾病，或者说是常见的一般性疾病在热带自然环境影响下的特殊变异。这种“热带病”概念也正是19世纪80年代之前，西方医学界对“热带病”的普遍认识。

莫斯利的“热带病”概念，与19世纪80年代前西方医学界流行的“环境医学”理论密切相关。在19世纪80年代之前，“热带地区”本身被欧洲人视为一个“不健康”和不适宜生存的地理区域。这种观念也塑造了19世纪欧洲列强对非洲等热带大陆的殖民模式。以被称为“白人坟墓”的西非为例，19世纪80年代之前，欧洲殖民者在该地区的年均死亡率在15％以上。因此，在热带殖民活动中更多地使用土著居民，成为欧洲殖民者推进殖民进程、转嫁殖民风险的一种重要的殖民策略和统治模式。

19世纪80年代以降，随着细菌学、寄生虫学、昆虫学等学科的发展，西方医学界研究和认识热带病的方式逐步科学化，诸如血丝虫病、麻风病、疟疾、黄热病和锥虫病等常见热带病的病原和传播媒介陆续被发现，“热带病”概念也由此发生了根本性的转变。1898年，被誉为“热带医学之父”的苏格兰医生万巴德（Patrick Manson）提出，热带病并非指热带地区独有的疾病。热带病也并非指出现在热带地区的所有疾病，像中暑、晒伤等热带自然环境对人体的一般影响，以及其他常见的一般性疾病都不能被定义为热带病。在万巴德看来，热带病应是指由活跃在热带地区的细菌和寄生虫等微生物引起的传染病。因此，根据当时的医学发现，万巴德将热带病分为两大类：细菌性疾病和寄生虫病。

万巴德的“热带病”概念与19世纪80年代之后，细菌学、寄生虫学、昆虫学以及显微镜技术的发展紧密相关。这些学科和技术的发展为热带医学的诞生奠定了理论和物质基础，也促成了“热带病”概念向着更科学的方向转变。随着欧洲人对一系列致命热带病认识的科学化，欧洲殖民者对热带世界的扩张和控制也进一步加深。1878年，欧洲列强控制了67％的热带地区。到一战前，这一比例迅速增加到84％。除此之外，更为科学的“热带病”概念同样成为这一时期欧洲殖民者塑造热带土著居民“野蛮”和“不文明”形象的重要理论工具，影响着欧洲人对热带世界社会和人种的看法。

在莫斯利的“热带病”概念主导的时代，热带病展现的是一种自然环境的差异，热带病被视为“不健康”的热带自然环境的产物。因此，尽管当时的西方医学界在热带医疗实践中，发现欧洲人和土著居民在患病类型和疾病抵抗力等方面可能存在一些“种族差异”，但这种“差异”还不足以导致直接和公开的种族歧视殖民政策的产生，两者之间的关系依然披着“人道主义”的外衣。然而，随着现代热带医学的诞生，西方医学界对诸如疟疾和黄热病等热带病的本质有了更科学的认识，而热带病的内涵却从一种自然环境的差异演变成一种“文明”程度的差异。譬如，19世纪末20世纪初，英属西非的英国殖民者不再将西非热带环境本身视为“不健康”和“致命”的，反而将西非流行的疟疾等热带病视为当地土著社会和黑人种族“不文明”的风俗习惯，以及一系列生理和精神“缺陷”的产物，热带病成为野蛮、落后和贫穷的象征。这种“热带病”内涵的转变进一步契合了英国殖民者强化自身统治“合法性”的需求，一些带有种族歧视色彩的殖民政策也开始出现在20世纪初的英属西非。1899—1904年，在英国皇家学会和利物浦热带医学院的针对西非疟疾的歧视性医学调查报告中，黑人被认定为疟疾的重要传染源。在这一观念的影响下，各英属西非殖民地陆续开始推行针对黑人的“种族隔离”住宅制度和公共卫生政策。至此，英国殖民者也将其“废奴主义”和“人道主义”的伪装撕得粉碎。

总之，近代西方医学界对“热带病”概念的认识及其历史演变，塑造着欧洲人对热带环境和土著居民的认知方式，影响着欧洲殖民者在热带世界的殖民模式和殖民政策。在殖民主义的历史背景下，近代西方医学界在热带世界的医疗实践和医学研究远非单纯的科学事业，相关具有歧视性的医学概念也成为推动欧洲列强的热带殖民进程，为其殖民利益服务的重要理论工具。