彭雪枫和新四军第四师骑兵团

在新四军第四师的历史上，骑兵团、拂晓剧团、《拂晓报》素以“三宝”著称，而彭雪枫亲自创建和培养的骑兵团当推“三宝”之首。这支红色铁骑像一股旋风纵横驰骋在千里淮北平原上，赫赫战功使敌人闻风丧胆，英勇事迹至今在人民群众中广为流传。

1941年4月21日晚，彭雪枫指挥新四军第四师十一旅三十二团与国民党顽固派牛肖久部在安徽蒙城东南大小郭家店激战一整夜，敌大部被歼。正当我部准备稍事休整之时，国民党马彪的骑八师从南边砍杀过来，战士们来不及修工事，只有凭借村庄、坟地、树林进行抵抗。因寡不敌众，骁勇善战的三十二团几乎全部损失。目睹广大指战员和敌骑浴血奋战，许多同志丧身在敌人的马刀之下，彭雪枫十分痛心，并深刻意识到骑兵在平原作战中居于重要位置，必须要有一支精干的骑兵部队。

同年7月，在淮宝县仁和镇（今江苏省淮安市洪泽区岔河镇淮宝居委会）召开的新四军第四师军政委员会扩大会议上，彭雪枫提出了组建骑兵团的想法，得到与会同志的一致赞同。8月1日，在淮宝县岔河镇由张震参谋长正式宣布成立骑兵团。

在根据地经济极端困难的情况下，彭雪枫为给骑兵团解决马匹问题，拿出30000元淮北币给骑兵团买马、打马刀和配备马装具。那时每一个战士每天的菜金大致是2角淮北币，3万元淮北币相当于全师大半年的菜金。为了支援骑兵团的建设，淮北区党委也作出决定，发动大家多种谷子，以解决马的饲料问题。

骑兵团的战马

彭雪枫非常关心骑兵团的成长，对战士们的训练尤为重视，他要求每一个骑兵，上马要像蚂蚱一样轻快敏捷、骑在马上要像磐石一样稳固、奔驰要像闪电一样神速。他不但给骑兵们上政治课，观摩指导训练，有时还亲自进行动作示范，并教导大家：“平时多流汗，战时才能少流血。”战士们很快掌握了各种本领。

1942年夏，骑兵团投入到保卫夏收的战斗。此时的淮北平原麦浪滚滚，丰收在望，敌伪顽军蠢蠢欲动，企图抢掠粮食，骑兵一、三大队奉命到泗县东北打击来抢粮食的敌人。骑兵们以迅雷不及掩耳之势把敌人压到开阔地带，然后两个大队南北夹击，拼力冲杀。只见战刀飞舞直落敌首，敌人死伤遍地，不到半小时，300多伪军全部被歼。骑兵们第一次乘马作战，便大显身手，打了大胜仗，彭雪枫非常高兴，把自己心爱的“火车头”——青白马送给了骑兵团。在整个麦收期间，骑兵团积极配合兄弟部队，参加了许多次战斗，都取得了胜利。

1942年11月中旬，日军对淮北抗日根据地进行大“扫荡”，骑兵团又投入了反“扫荡”的战斗。在新四军第四师各部队的打击下，尤其是在骑兵团的猛烈冲击下，我军取得了宿迁以南的朱家岗血战和泗县以东的马公店战斗的胜利，日军伤亡惨重，纷纷遗尸溃退，从而宣告了日伪军对淮北抗日根据地33天“扫荡”的失败。

1943年3月17日，骑兵团3个大队全部出动，参加了山子头战斗，粉碎了国民党反共顽固派企图夹击新四军的阴谋，活捉了国民党江苏省主席韩德勤。

彭雪枫骑在马背上

随着骑兵团的发展壮大，打回津浦路西恢复豫皖苏根据地的条件日渐成熟。1944年，彭雪枫率部西征。9月11日，彭雪枫亲临前线指挥攻打夏邑县八里庄，大获全胜，骑兵还生擒了顽军敌支队司令员李光明。战斗行将结束时，彭雪枫被一颗流弹击中心脏永远倒下了。他再也不能指挥自己一手创建的骑兵团纵马驰骋了，再也不能与大家一起分享胜利的喜悦了。指战员失声恸哭，就连战马也静静地立在那里，默默低首。骁勇善战的骑兵团的同志们化悲痛为力量，将复仇怒火喷向敌人，终于从顽军手里收复了7万多平方公里失地，新四军第四师的旗帜又高高飘扬在豫皖苏抗日根据地。