叶林：曲靖唯一的女红军

叶林，1914年6月14日出生在云南曲靖麒麟三宝镇桥头村一个贫苦农民家庭，父亲贫病交加过早去世，年仅8岁的叶林被送到村中一家当童养媳。

1936年，萧克、王震率领的红六军团于4月3日从平彝越东山过曲靖坝子，路过叶林的家乡。红军在当地惩治土豪劣绅，打富济贫，群众把红军视为救命恩人。22岁的农村妇女叶林深受鼓舞，为挣脱封建压迫和包办婚姻的锁链，她不顾自己是“缠小脚”的女人而要求参军。从此，叶林成为曲靖唯一参加红军的女战士，她离开生养她而又充满苦难的故土，迈着“解放脚”，随军长征。一个月后，叶林光荣加入中国共产党。

长征途中，红军历经艰难险阻，而年幼便缠足，刚把脚解放出来的叶林，则经历了更多考验。爬雪山时，战友们紧紧地拉着她的手，爬过一个个艰险雪道；过草地时，始终有两位战友照料着叶林，她才幸免落入沼泽泥潭之中。革命集体的阶级爱、同志情，使她深感人生的温暖和幸福。1936年6月，红二、六军团到达四川甘孜，改编为第二方面军。10月22日红军三大主力会师陕北，叶林和广大战友在结束长征的伟大胜利中，迎接新任务。

叶林参加红军前是文盲，到延安后，组织安排她进学校，从扫盲班到初级班，再到中级班，后又到中央军委参谋部一局一科和16团做医务工作。抗日战争初期，叶林随部队到山东抗日前线，在沿途八路军供应站、教导团等单位继续从事医务工作，为抢救伤员日夜辛劳。

1939年，叶林到延安抗日军政大学学习，结业后转战于华中一带，参加抗日救国联合会的工作，为扩大抗日统一战线出力。

1941年，叶林被调到八路军359旅，参加陕北南泥湾大生产运动。解放战争开始后，叶林和爱人吴炎一起投入到解放战争中，收养了战友的女儿，倾心培育红色幼苗。

1949年，人民解放军第二野战军南下进军大西南，叶林被调到西南服务团云南支队，回到阔别14年的云南。

1950年春节后，四兵团进驻昆明。叶林由云南省妇联派到昆明市，创办昆明市第一所全托幼儿园。此后，她被调到昆明市人民医院任党支部书记，为救死扶伤和医院建设倾注心血。

叶林把一生献给党和人民，不因有资历和职位而讲特殊，时时事事以共产党员的标准要求自己。她和丈夫分别是团级、师级干部，配有警卫员和小车，但他们从不让警卫员做家务事，也从不为私事用车。他们生活勤俭朴素，几套褪色黄军装不离身，转业后穿的蓝布衣裤、鞋子，都是叶林亲手做的，他们一直保持着老红军的传统作风。

1973年5月10日，叶林因病与世长辞，享年59岁。