拯救台湾高教颓势

作者 周阳山

近日英国QS世界大学排行榜公布，在中国台湾地区100多所大学中只有台湾大学名列全球百大榜单之中。相对的，中国大陆有5所，中国香港地区有5所，日本有4所，韩国有5所；另外新加坡也有2所。这不但反映出东亚各地高等教育发展的近况，也凸显了台湾地区的高校在华人地区与儒家文化圈中，逐渐居于弱势的现实。

从1990年代中叶以来，由于受到选举政治及民粹风潮的影响，台湾方面积极推动“普设大学”、“人人可以念大学”的教改政策，将专科升格为大学，其结果导致普通大学及科技院校快速增加，从原先的几十所连翻两番，增加到逾150所之多。

快速的扩张却带来了沉重的后果。由于有限的教育资源不断地被稀释，各校科研经费面临严重的囿限，大学教授的待遇也无法适度提升，导致许多杰出人才被迫转业或外流。

以清华大学与北京大学为例，目前两校的年度经费已高达台湾龙头高校的10倍以上。质言之，两岸的学府现在根本不是在同一条起跑点上竞争，实力悬殊。

由于招生员额不断攀升，台湾大学生的学习成就因缺乏淘汰机制而逐年下滑，上课时睡觉、打手机的比比皆是；而为求保住学生员额，校方只能一再放水，导致学生质量一落千丈。相对的，从大陆来台短期进修的交换生，却展现了超越台生的高度学习热忱，学习成效高下立判。

近年来，台湾的大学新生因出生率下降而锐减；以2012年的大一新生为例，总额为27.8万人，但是到了2023年却已跌落至19.1万人，减少幅度高达1/3强。其结果已导致一些偏远地区、办学困难的高校被迫出局，宣布停办！此一颓势目前仍在持续恶化之中，预估到2028年全台大学生员额将进一步降至15.7万人，届时将有更多学府关门大吉。

怎么办才好？面对生源锐减的新趋势，有一些学府不得不主动削减招生员额，并调整全校科系，同时也拟定裁汰教师、鼓励提前退休的精简计划，以为因应。但这终非长远之计。究竟如何才能解决当前台湾高教的困境呢？

首先，各校应针对大陆、香港、澳门、新加坡及国际社会全面开放，择优录取，并强化竞争力，积极恢复高等教育应有的淘汰功能。至于招生名额不妨考虑以2012年数字为准，即每年定额为27万人，4年大学部学生总额共约110万人。这也就意味着今后高等学府中约有1/3学生系来自境外，如果学校本身办学条件不佳、实力不足，势将无法完成这样的招生任务。

其次，教育当局应放宽学费上限，让各校自行决定收费标准。此系提升办学绩效、改善教师待遇、吸引杰出人才的成败关键。绝不能再强迫各校吃大锅饭，硬性采取同一标准，这绝非良性竞争之道！

第三，针对大学生的免学费奖励应采取“择优补助”，而非不分良莠的“齐头式平等”。教育部门应该充分体会到，大学教育不是基本义务教育，应以适才适性、鼓励学习、激励竞争力为目的，而非追求文凭，不分优劣，揠苗助长！（来源：台湾《中国时报》）